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一项文献综述显示，嗅觉障碍可能在20%～45%的多发性硬化（MS）患者中出现。
宾夕法尼亚州立大学的Elizabeth
他们同样指出，MS患者中的嗅觉障碍与通过扩展残疾状态量表（EDSS）评估得到的残疾结果相关，并且嗅觉障碍的评估结果可能与复发与否有关。
“增加对于这一现象的认识有助于阐明其与疾病活动、疾病阶段、神经变性的关系，还可以解释与其他MS相关疾病的关系。”Lucassen等人称。“嗅觉障碍的测定可以提供一种MS疾病活动和进展的临床替代标记，这有可能对临床预后、研究和疾病管理有帮助。”
然而，虽然这篇文献综述对嗅觉功能障碍的研究提供了初步信息，研究者指出，这同样留下了尚未解决的问题。“研究过程中，需要充分了解嗅觉功能的动态变化，并且将嗅觉障碍与疾病的复发及活动联系在一起。”他们表示。
Lucassen表示，嗅觉功能的测定可能会影响临床实践。“它可能帮助我们确定一名患者什么时候会发展到继发进展型MS，此时患者可能将不再受益于疾病修饰治疗。”
她补充，现在最需要的是，对于嗅觉障碍与其他MS的相关问题（如认知功能）是如何产生联系的进行深入了解。“纵向研究可以帮助我们更好地评估这个因素如何随时间波动。更大的研究同样可能有用，因为在我的综述中包含的研究大多规模较小。”
现在数据显示嗅觉障碍可能是MS中尚未得到充分认识的问题，作者指出，对于这一问题的大小，不同的研究者之间存在显著分歧。“这一差异可能由于研究使用的测试方式、样本大小以及研究对象基线疾病特征的不同导致。”他们表示，“使用最常用嗅觉测试的最大样本研究可能提供最可信的参考结果。”
一些研究表明，嗅觉障碍可能与所谓的“嗅脑”处的病灶负担相关，其位于额颞叶前部。然而，研究者提醒称，不同的定义和这些区域的测试可能造成了不同研究中观察到的差异。
鉴于神经区域和所涉及网络的复杂性，对于MS患者而言，嗅觉障碍也可能是一种代表了更广泛脑功能障碍的标志物。“与此概念相一致，功能磁共振成像特别提示了多个区域的激活，包括那些不属于‘嗅脑’区域的部位，如三叉神经系统、小脑和枕叶。这在特别的气味刺激三叉神经时尤其明显。”
研究者补充称，此前的研究已经显示，与一般人群相比，鼻窦炎可能在MS患者中更为流行。
Lucassen等人呼吁进行关于多方位嗅觉测试的大型纵向研究，以及与临床病理的相关性调查，以关闭在基本机制方面的相关知识缺口，包括MS相关嗅觉障碍、嗅觉障碍的纵向过程及其他领域。
他们还补充，功能性磁共振成像研究可能有助于揭示累积脱髓鞘病变负担以及分离综合征可能性的影响。
