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彭湃（1896-1929）广东海丰人。中国无产阶级革命家、早期农民运动领导人之一。1921年日本留学回国后，背叛地主阶级家庭，投身革命，创办农会。1924年，参加中国共产党。同年创办了广州农民运动讲习所。八一南昌起义时，任中共前敌委员会委员。后回海丰领导农民武装起义，创建海陆丰工农政权。中共五、六届中央委员。八七会议上，当选为中央临时政治局委员，六届政治局候补委员。1928年，在上海任中共中央农委书记、中央军委委员兼江苏省军委书记。1929年8月24日，因叛徒告密被捕。30日，被秘密杀害于龙华。
1921年，彭湃从日本回到家乡广东海丰不久，即加入了中国社会主义青年团。彭湃曾试图从教育入手去实现社会革命，却遭到失败。这使他开始把注意力转到工农方面来，决心唤醒工农，发动工农，创办了《赤心周刊》。但彭湃不久便发现，虽然他们以“工农群众的喉舌”自居，可是“背后绝无半个工农”，影响极为有限，广大工农群众并没有从中得到什么启示，“绝不知我们做什么把戏”。为此，他感到要唤醒工农，发动工农，必须到工人、农民中去，尤其是要到占人口80％的农民中去进行实际工作。
当时，中国共产党人正把主要精力用在领导工人运动上，对农民运动还没有足够的重视。彭湃的想法即便在他的亲密朋友中也未引起共识。一些人认为，“农民散漫极了，不但毫无结合之可能，而且无知识，不易宣传，徒费精神罢了”。彭湃没有动摇，他自信农民一定可以团结起来，决心到农村去实践自己的想法。
1922年6月下旬的一天早上，海丰县的一个村庄里，来了一位陌生人，头戴白通帽，足蹬运动鞋，身着一套白学生装。这身打扮在乡村中是极稀罕的，农民都感觉不妙，认为是收捐税的，都远远地躲着他。也有一时躲不开的，就恭恭敬敬地问他是否来收捐的。陌生人忙说，我不是来收捐的，是来和你们做朋友的。农民哪里肯信，都推说没有闲空，径直走了，把他一个人晾在那里。
这个陌生人就是彭湃，这是他第一天下乡向农民作实际宣传。一连碰了好几个钉子，他也很烦恼，便又向附近另一个村庄走去，迎接他的却是一阵狗吠。村里几乎不见人影，家家户户锁着门。这天，彭湃走了好几个村庄，遭遇都差不多，没有一个农民愿意和他谈话。
尽管农民不理解，第二天天刚亮，彭湃又踏上了乡间的小路。路上遇到挑担的农民，他赶紧避让，农民十分诧异，这个城里人似有些不同，因为从来都是农民让城里人的。这天，彭湃在农民中宣传地主剥削农民的道理，仍然没有什么人注意听，农民把他当成收账的，连名字也不愿告诉他，一天的收获又几乎等于零。
晚上回到家里，彭湃躺在床上翻来覆去睡不着，“我真心想和农民交朋友，为什么他们看到我却躲都来不及呢？”两天来的情景又一一在眼前闪过，光着脚，衣衫褴褛的农民，无人的村庄……彭湃心头猛然一亮，自己的白学生服与农民的装束太格格不入了。由此联想到自己的语言也要尽量通俗易懂，缩小与农民的距离。彭湃越想越兴奋，现在是农忙时节，农民大多下田干活，村里很少有闲人，得改变方式，另辟蹊径。
龙山天后庙前的十字路口是附近几个乡的农民往来的必经之地。庙前有棵大榕树，枝叶茂盛，夏天一片绿荫，四乡赶街的农民大多愿意在这儿歇个脚。这天，大榕树下很是热闹，留声机播放着音乐，几个放牛娃子正跟着一个衣着朴实的青年学唱歌谣：
冬呀！冬！冬！冬！
田仔（农民）骂田公（地主）！
田仔耕田耕到死；
田公在厝(家)食白米！
做个（的）颠倒饿；
懒个（的）颠倒好！
是你不知想！
不是命不好！
农夫呀！醒来！
农夫呀！勿戆！
原来，彭湃总结了下乡的经验教训，决定暂时不到村里去找农民个别谈话，选择大榕树下向农民进行宣传，牧童唱的歌谣正是彭湃编的。来往行人听见歌谣觉得十分新奇，不由站住了脚，议论纷纷。彭湃见围拢来的人多了，就着这个话题开始宣传。他向农民说明他们受苦的原因是地主的剥削；他帮助农民算细账，引导他们认识地主剥削农民的事实；他告诉农民要改变这种状况只有大家团结起来与地主斗争……
就这样，一连10多天，彭湃或与过路农民交谈，或向大家演讲，喜欢和他谈话的农民已有10余人，听讲的农民也逐渐增至几十人。有时，他还直接到田里和农民一起干活，一边插秧，一边和农民交谈。皮肤晒黑了，身体消瘦了，他对农民的理解加深了。尽管农民对他所说的还是半信半疑，但他与农民的距离在缩短。
农民开始与彭湃接近了，但家庭的阻挠、反对与地主豪绅的攻击升级了。
彭湃下乡前曾在《赤心周刊》上发表《告农民的话》，指出，地主豪绅霸占了土地，开始了剥削，造成贫富不均，要改变就必须把土地还给农民，他号召农民起来进行斗争，表示愿意拿出家产来支持农民。他母亲知道后十分伤心，忍不住哭了起来，边哭边说：“祖宗无积德，就有败家儿。想着祖父艰难困苦经营乃有今日，倘如此做法，岂不是要破家荡产吗？”彭湃下乡从事农民运动后，家里人的反对就更甚了。家里特地花了一笔钱送他出洋留学，及他回来，不但不去做官挣钱，反而说要拿家产去运动什么社会革命。彭湃回到家里没有一个人肯对他说话，好像对着仇人一样。除了三兄五弟不加可否外，其余男女老幼都是恨他入骨。
地主豪绅更是对彭湃进行人身攻击，说他被撤去教育局长职务后，郁郁不乐，去农村寻找刺激，还造谣说他得了疯癫病，等等。流言蜚语到处传播，街上的人都用异样的眼光盯着他，一些不明真相的亲戚还上门来探望他的“病情”。有些农民又开始躲着他。
在巨大的压力下，彭湃没有气馁。他坚信，“川流百折终到海，不怕拐弯，只怕不动，若是永远不歇的动，一定成功的”。他以坚忍不拔的精神，克服重重障碍，坚持“到农村去作单独的奋斗”。
7月29日，彭湃又到大榕树下向农民宣传，动员农民团结起来，争取减租和免除各种捐税。这时，一个农民用不信任的口气说：“车大炮（说大话的意思）！说减租，请你们彭家不要来逼我们旧租，我才相信你是真的。”彭湃还未来得及开口，一个叫张妈安的青年农民就接过话头：“你这话真是错了，你耕彭家的田，彭家如果减租，不过是你的利益，那我们不耕彭家田的人怎么办呢？现在我们不是去求人的问题，是在我们能否团结的问题。今日不是打算你个人的问题，是打算多数人的问题。”这段话说得十分中肯，彭湃听后感到这么多天的奔走宣传，终于有了收获，觅得了知音。他当即邀请张妈安到自己的住处去谈话。
晚上，张妈安与另外四个青年农民来到彭湃的住处——得趣书室。谈起农民运动，他们建议彭湃说话要更通俗易懂一些，最好在晚上七八点钟到村里去，这时农民最为空闲。六人畅谈到深夜，越谈越融洽，深感有必要成立一个团体。于是，就在这个晚上，就在这间小屋，海丰县第一个有组织、有纪律的农会——六人农会诞生了。这大约也是世界上人数最少的农会，可它却孕育着神州大地农民运动的燎原烈火。
从此，以六人农会为核心，彭湃在农民中的宣传和组织工作如鱼得水，如虎添翼，进展很快，不到3个月即成立了农会，会员500余人。1923年元旦，海丰县总农会宣告成立，彭湃为会长。这是中国现代史上第一个县级农会。
农民运动迅速发展的同时，彭湃与地主家庭的矛盾也越来越尖锐。大哥以分家相威胁，彭湃认定家里的财产都是从农民手中抢来的，应该归还给农民。他的堂兄代他领回了分得的田契，彭湃便亲自将田契送到佃户家里，可是佃户们却不敢接受，彭湃决定采取一个更激烈的行动。1922年11月的一天，彭湃请来许多农民，当众烧毁了属于他的全部田契。这把火，标志着他与地主家庭的彻底决裂，标志着他已成为中国农民运动的先驱。
